Vliv růstového hormonu na orgány a tkáně
Růstový hormon se nazývá růstový hormon proto, že u dětí a dospívajících, stejně jako u mladých lidí s oblastmi růstu ještě neuzavřenými v kostech, způsobuje výrazné zrychlení lineárního (dlouhého) růstu, zejména v důsledku růstu dlouhých trubkovité kosti končetin. Somatotropin má silný anabolický a antikatabolický účinek, podporuje syntézu bílkovin a inhibuje jejich odbourávání a také pomáhá snižovat ukládání podkožního tuku, zvyšuje spalování tuků a zvyšuje poměr svalové hmoty k tuku. Kromě toho se somatotropin podílí na regulaci metabolismu sacharidů - způsobuje výrazné zvýšení hladiny glukózy v krvi a je jedním z protiinzulinových hormonů, antagonistů inzulinu při působení na metabolismus sacharidů. Jsou popsány jeho účinky na buňky pankreatických ostrůvků, imunostimulační účinek, zvýšení vstřebávání vápníku kostní tkání atd. Mnoho účinků růstového hormonu působí přímo, ale významná část jeho účinků je zprostředkována růstovými faktory podobnými inzulínu, zejména IGF-1 (dříve nazývaným somatomedin C), který je produkován působením růstového hormonu v játrech a stimuluje růst většiny vnitřních orgánů. Další množství IGF-1 (anglicky Insulin-like growth factor) se syntetizuje v cílových tkáních.
Receptor růstového hormonu je transmembránový protein patřící do nadrodiny receptorů s tyrosinkinázovou aktivitou. Podle údajů většiny výzkumníků se při interakci s jednou molekulou hormonu spojí dvě molekuly receptoru (dimerizace), načež se receptor aktivuje a jeho intracelulární doména fosforyluje receptor a hlavní cílový protein Janus kinázu (JAK- 2). Další přenos signálu probíhá několika způsoby: prostřednictvím STAT proteinů Janusova kináza aktivuje transkripci řady genů přes IRS protein (substrát inzulinového receptoru), ovlivňuje transport glukózy do buněk atd. JAK-2 může také přímo aktivují další receptory, například epidermální receptorový růstový faktor, což zjevně vysvětluje mitogenní účinek růstového hormonu.
Interakce s jinými hormony
Pro projev anabolického působení somatotropinu na syntézu bílkovin a lineární růst těla je nutná přítomnost inzulínu - při absenci inzulínu nebo při jeho snížené hladině nepůsobí somatotropin anabolicky. S ohledem na syntézu proteinů nepůsobí somatotropin a inzulín antagonisticky, jako na metabolismus sacharidů, ale synergicky. Zřejmě se jedná o nedostatek či nedostatečnost posilujícího účinku inzulinu na citlivost buněk k anabolickému účinku somatotropinu v důsledku špatného lineárního růstu a opožděného fyzického vývoje dětí s diabetem I. typu, patrné zejména u insuficience inzulinu ( nedostatečná kompenzace diabetu).
Pro projev anabolického a tukového spalovacího účinku somatotropinu na buňky je navíc nezbytná přítomnost pohlavních hormonů a hormonů štítné žlázy. To vysvětluje zpoždění lineárního růstu a zpoždění ve fyzickém vývoji dětí a dospívajících s hypogonadismem (nedostatek pohlavních hormonů) a hypotyreózou (nedostatečnost štítné žlázy).
Antagonistický účinek s ohledem na vliv somatotropinu na syntézu proteinů, spalování tuků a na lineární růst mají glukokortikoidy, zejména kortizol.
